Riqueza das águas e das flores.

Passamos pela pequena Venelles, bem pertinho de Aix e gostamos de ver o enorme corredor de plátanus já sem as folhas. Depois Meyrargues, Pertuis, Vinon-sur-Verdon, todas pequenas e silenciosas no meio do dia, algum comércio funcionando. Nas praças dessas cidades - como em todas, exatamente em todas, que vimos depois - grupos de senhores (aposentados?) se juntavam num jogo similar a bocha, mas com uma bola, de metal, menor. 

Este deve ser o esporte predileto dos homens maduros na Provence.

 Continuando, chegamos a Greoux-les-Bains, nosso destino escolhido para esse dia, que fica entre as montanhas do Verdon e de Durance, no limite sul dos Alpes da Alta Provence. Embora a sinalização seja eficiente em toda a área, há muitos lugarejos e identificá-los náo é nada fácil. Nem sempre sabemos quando estamos entrando em outro - geralmente só quando saimos, pois o nome aparece numa placa com uma tarja vermelha. Por isso, a ajuda de um bom GPS, com o mapa devidamente atualizado, é fundamental.

Isto, por exemplo, quer dizer que você acabou de sair da cidade de Coudoux.

Apesar de sua eficácia, o GPS sempre nos leva ao marco zero da cidade - o que nem sempre corresponde ao ponto de maior interesse. Depois de algum tempo aprendemos que em geral, na parte mais alta é onde estão localizados os pontos mais interessantes - ou início deles. Quase sempre, nessa região de raizes católicas, a igreja que deu origem ao lugarejo fica no alto e em destaque. (Consta que o cristianismo chegou à Provence muito cedo e no século III começaram as construções dos mosteiros e igrejas).
Fora da epoca de temporada, poucos casais, a maioria idosos, parecia estar ali para se beneficiar das águas curativas da cidade, com tradição em banhos termais. De acordo com as informações, os romanos construiram em Grèoux as primeiras estações de banho, pelas águas ricas em sulfato, cálcio e sódio, que brota a 42 graus. Para desfrutar delas, atualmente há hotéis e também spas bem modernos, a maioria funcionando nas épocas de maior fluxo turístico. Os cerca de 2.500 habitantes em Gréoux chegam a acolher 15 mil pessoas na alta temporada.

A capelinha de Notre Dame avisa que o centro é ali.

Lojinhas de produtos regionais, brasseries, boulangeries, e muitos cafés compõem o comércio de Grèoux 

         Subida que parece náo ter fim, por ruelas estreitas e arcos bucólicos,

               leva ao ponto mais alto.

As ruinas do Castelo dos Templários, no topo da cidade, construido na época medieval...

...é palco de peças teatrais nos meses de veráo...

...e propicia uma imagem bem diferente da cidade! 

...com detalhes de flores unidas à arquitetura, típicos da Provence.  

                    

Pertinho, a L'Occitane

Saindo de Gréoux, a volta para Aix pelas estradas secundárias, oferece a oportunidade de uma visita ao Museu e loja da L'Occitane, que fica em Manosque, completa o passeio de maneira muito interessante. Ali, além dos primeiros equipamentos usados pela empresa, criada em 1984, pode-se conhecer, através de filmes, todo o processo de plantio, colheita, preparo, destilação e processamento dos extratos e óleos de lavanda, amêndoa e verveine, entre outras. Todas essas matérias primas sáo obtidas junto a determinados agricultores ali da redondeza, com elevados critérios de qualidade, em processo estritamente artesanal. Vale conhecer a criação da máo de obra das mulheres de Burkina Faso, na Africa, para a produção da manteiga de karité. A empresa oferece também a oportunidade de visitas ã fábrica. Mostra detalhes interessantes de culturas da Provence; por isso é um passeio que vale a pena.  

A entrada começa pelo Museu

onde sáo apresentados os equipamentos usados no início

assim como os produtos e as ervas da Provence, como as lavandas.

-----000OOO000-----